Αν ισχύει αυτό που λένε, ότι οι εκθέσεις είναι ο καθρέφτης μιας αγοράς, τότε στο ‘μαγικό καθρέφτη’ της φετινής ProLight+Sound 2007 είδαμε όχι μόνο το παρών της μουσικής (και όχι μόνο) βιομηχανίας, αλλά και ολίγον από το μέλλον της, αφού είναι προφανές ότι τα πράγματα αρχίζουν να (ξανά) αλλάζουν, με τις τελευταίες ζυμώσεις να δίνουν το στίγμα κάποιων μικρότερων ή μεγαλύτερων μεταλλάξεων, στο χώρο του επαγγελματικού audio και lighting κυρίως, αφού στον τομέα της μουσικής τεχνολογίας και των μουσικών οργάνων οι εξελίξεις είναι πιο ξεκάθαρες εδώ και καιρό...

του Βασίλη Λαδονικόλα

Φτάνοντας στην Αθήνα και αφού αδειάσαμε τις (υπέρβαρες) βαλίτσες με τα προσπέκτους και τα cd –rom που μαζέψαμε από τα εκατοντάδες booth της έκθεσης, επιχειρούμε έναν πρώτο απολογισμό πεπραγμένων που έχει κυρίως να κάνει με τάσεις και λιγότερο με προϊόντα (γι’ αυτά θα ενημερώνουμε τακτικά τη στήλη των ‘Νέων’ του 'aLive', όλο το προσεχές διάστημα, για να σας κρατάμε ενήμερους...). Εχουμε και λέμε λοιπόν....

1. Εποχές εξαγορών & συνενώσεων
Συνενώσεις και εξαγορές γίνονταν, γίνονται και θα γίνονται. Απλά τελευταία υπάρχει μια σαφής τάση συνενώσεων με πολλαπλές προσδοκίες και για τις δυο πλευρές. Προσδοκίες που αποσκοπούν είτε σε μεγαλύτερο μερίδιο εντός της υπάρχουσας αγοράς, ή σε άνοιγμα σε νέες αγορές, ή και στα δυο. Σαφές πρόσφατο (για να ακριβολογώ περυσινό αλλά επίκαιρο) και γνωστό σε όλους παράδειγμα είναι η εξαγορά του γκρουπ Telex (Electro-Voice, Dynacord, Midas, Klark Teknik, Telex, RSS) από το γκρουπ της Bosch και η δημιουργία (από 1/1/2007) μιας νέας εταιρικής ομπρέλας με την ονομασία Bosch Communications Systems, από την οποία και η Bosch και οι οίκοι της πρώην Telex προσδοκούν πολλαπλά οφέλη.
Το νέο βεβαίως στη φετινή ProLight+Sound 2007 ήταν η παραίτηση του Mathias von Heydekampf προέδρου του EVI γκρουπ, που ανακοινώθηκε από τον ίδιο στα πλαίσια της συνέντευξης τύπου του γκρούπ (θα αποχωρήσει στις 31 Απριλίου). Βεβαίως οι κάθε λογής μετά Χριστόν προφήτες έκαναν λόγο για αναμενόμενη αποχώρηση, όμως για τους πιο βαθυστόχαστους αναλυτές το timing ήταν μάλλον απρόσμενο. Αναμφίβολα ο Mathias θα είναι περιζήτητος στη διεθνή πιάτσα, αφού γνωρίζει από γκρουπ, συνενώσεις και στρατηγικές, ενώ σε πρόσφατη (πρό διμήνου) συνέντευξη που είχα μαζί του, ουσιαστικά αν διάβαζε κανείς πίσω από τις λέξεις όπως λένε, μου προανήγγειλε με τον τρόπο του την αποχώρησή του (τονίζοντάς μου επανειλημμένα ότι είναι ‘άνθρωπος του Audio’), και ίσως και την επόμενη δραστηριότητά του (τροφή για σκέψη...). Πάντως ανέφερε ότι προς το παρών θα κάνει πολύμηνες διακοπές και ότι δεν θα προσχωρήσει στον ανταγωνισμό...

Ενδιαφέρον είχαν και οι πρόσφατες εξαγορές της Martin από τη Loud, η απόκτηση του 100% της Tourbosound από την Proel, καθώς και η πρόσφατη συνένωση (ανακοινώθηκε επίσημα στις 26 Μαρτίου, μια μέρα πριν την έναρξη της ProLight+Sound) μεταξύ της XTA και της MC2 Audio (σημειωτέον ότι στον ίδιο όμιλο ανήκει και η Quested Monitoring Systems). Δυο πρόχειρα συμπεράσματα είναι ότι οι Proel και Loud επένδυσαν σε τεχνογνωσία και branding, ενώ μέσω της XTA εξάγεται το συμπέρασμα ότι η επόμενη ενδιαφέρουσα εξέλιξη στο audio θα αφορά την ενσωμάτωση των DSP επεξεργαστών σε ενισχυτικά και προτεραιότητα για τους κατασκευαστές θα είναι η επίτευξη ‘κοινής’ ταυτότητας και ‘προσωπικότητας’ ενός συστήματος, από τον επεξεργαστή μέχρι το ηχείο (πρώτη διδάξασα η d&b με τους D12 και τα ηχεία της φυσικά...).

2. Το audio του μέλλοντος...
Ψηφιακά πρωτόκολλα, digital networking, ολοκληρωμένα κι ‘έξυπνα’ συστήματα security / communication και audio-video εφαρμογών...
Είπαμε τα πράγματα σιγά – σιγά αλλάζουν και στο audio και ακολουθούν τις επιταγές και τις τάσεις των καιρών...
Η δικτύωση πλέον είναι το Α και το Ω, η ανοικτή αρχιτεκτονική και τα διαφορετικά πρωτόκολλα παίρνουν το χώρο τους, ενώ όσο περισσότερο κυριαρχεί το ψηφιακό domain τόσο πιο καθολική θα είναι η ψηφιακή επεξεργασία, τα κοινά δίκτυα και ο έλεγχος των συστημάτων μέσω software. Αφού σήμερα η μουσική γράφεται και επεξεργάζεται μέσω υπολογιστών γιατί τα audio συστήματα να μην ακολουθήσουν;
Αυτοματισμοί, τηλεπικοινωνιακά συστήματα, ασφάλεια και φυσικά τα ολοκληρωμένα ‘πακέτα’, θα είναι οι πρωταγωνιστές στο audio του μέλλοντος, ενώ απ’ ότι φαίνεται η ‘βιτρίνα’ και η επενδυτική αξία θα συνεχίσει να πιστώνεται στο live.

3. Hall 8 – Ο πρωταγωνιστής...
Ανέκαθεν το Hall 8 στην ProLight+Sound αποτελούσε το τμήμα με τα ‘βαριά’ PA συστήματα, το εξειδικευμένο lighting και rigging section, τα μεγάφωνα και τα περιφερειακά. Φέτος το Hall 8 ήταν πιο ‘ενισχυμένο’ και ‘δυνατό’ από ποτέ, και αναμφίβολα εκεί χτυπούσε περισσότερο από ποτέ η καρδιά της έκθεσης, όσον αφορά τον τομέα του live και του show (και όχι μόνο). Για πρώτη (αν δεν κάνω λάθος) φορά, η Yamaha είχε μεταφέρει εκεί το τμήμα του επαγγελματικού της audio, έχοντας αφήσει στο Forum (εκτός από τα μουσικά της) τα πιο ‘ελαφριά’ και μικρά της συστήματα. Επίσης, η ανανεωμένη beyrdynamics (πιο δυνατή από ποτέ στα συνεδριακά) που έκανε ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία της φέτος, είχε εκτεταμένο booth και στο Hall 8. Γιατί νομίζετε λοιπόν ότι οι εν λόγω εκθέτες πλήρωσαν περισσότερα τετραγωνικά μέτρα περιπτέρου; Μα για να είναι (και) εκεί που συμβαίνουν οι εξελίξεις...

4. PA & Installation: Χέρι – χέρι...
Οτι η αγορά του installation είναι κραταιά, ανεξάντλητη και αρκετά διαφορετική από το touring & rental κομμάτι είναι γνωστό. Αυτό που είδαμε όμως εμπράκτως είναι ότι πολλοί κατασκευαστές επενδύουν περισσότερο σε μηχανήματα και μονάδες για μόνιμες εγκαταστάσεις, δίχως ταυτόχρονα να μένουν έξω από την αγορά του PA που παραμένει μεν κραταιά, αλλά δίχως σπουδαίες αυξητικές τάσεις...

5. Lighting stories…
Στο φώς τα laser έχουν συμμαχήσει με media server, moving head projection και εξελιγμένους controllers χειρισμού και όπως είναι φυσικό μεγαλουργούν. Πολλοί (και έχουν δίκιο) θεωρούν ακόμα τα LED πανάκριβα για να επενδύσουν σε μια τεχνολογία που βρίσκεται μάλλον σε πρωτόλεια μορφή, οπότε οι μαζικές επενδύσεις από rental εταιρίες όσον αφορά στα LED φωτιστικά είναι πρό των πυλών και αναμένονται...

6. Fight club: Αντιπρόσωποι vs Thomann
Αρκετή ήταν η γκρίνια και τα παράπονα που ακούσαμε από πολλούς αντιπροσώπους για το Thomann, το γνωστό cyberstore στο διαδίκτυο και όχι άδικα. Η δυνατότητα μεγάλων ποσοτικών παραγγελιών απευθείας από τους κατασκευαστές και η εμπορική και οικονομική γιγάντωσή του, μαζί με τις υψηλές υπηρεσίες service που προσφέρει (δωρεάν μεταφορικά για παραγγελίες άνω των 299 ευρώ), έχουν καταστήσει το γνωστό δια-δικτυακό κατάστημα περισσότερο ισχυρό από ποτέ. Αποτέλεσμα; Οι περισσότεροι αντιπρόσωποι δυσανασχετούν καθώς δεν μπορούν να ανταγωνιτούν τις τιμές του, οι τελικοί καταναλωτές που (λογικό είναι να) κοιτάνε την τσέπη τους το εμπιστεύονται ολοένα και περισσότερο για τις αγορές τους, ενώ οι κατασκευαστές από την πλευρά τους να πουλήσουν θέλουν, οπότε χαιδεύουν περισσότερο όποιον τους κάνει νούμερα και πωλήσεις. Οπως αλλάζουν τα πράγματα στην τεχνολογία, έτσι αλλάζουν και στο εμπόριο. Αυτό το νέο δημοφιλές μοντέλο δικτυακού πολυκαταστήματος τείνει να αλλάξει μερικές από τις βασικές αρχές του εμπορίου, μόνο που ως γνωστόν οι ισορροπίες στο εμπόριο είναι ιδιαίτερα εύθραυστες. Σίγουρα αυτοί που έχουν το καρπούζι και το μαχαίρι είναι οι ίδιοι οι κατασκευαστές που οφείλουν να δούν και το δάσος πίσω από το δέντρο. Κοινώς, καλό είναι να βρούν σύντομα τις κατάλληλες ισορροπίες και να προφυλάξουν τους αντιπροσώπους τους από διαδικτυακά και άλλα μονοπώλια, γιατί διαφορετικά θα είναι οι επόμενοι που θα κληθούν να πληρώσουν το μάρμαρο...

7. 'Ακριβή' μου Κίνα
Τουλάχιστον 4-5 Ελληνες αντιπρόσωποι που συνάντησα μου μετέφεραν ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές με τους οποίους συνεργάζονται προχώρησαν φέτος σε σημαντικές αυξήσεις. Κοινή διαπίστωση; Οι Κινέζοι επενδύουν περισσότερο, εκσυχρονίζονται, κατασκευάζουν καλύτερα μηχανήματα με αυστηρότερες προδιαγραφές και με υψηλότερο κόστος παραγωγής, οπότε λογικό είναι να τιμολογούν υψηλότερα. Κάπως έτσι η ψαλίδα μεταξύ κινέζικων και ευρωπαϊκών ή αμερικάνικων μηχανημάτων έχει αρχίσει να κλείνει σημαντικά, με αποτέλεσμα να υπάρχει μια μεταστροφή της κατάστασης και πλέον να βρισκόμαστε στην αφετηρία ενός κύκλου αποκατάστασης ισορροπιών. Είναι γεγονός πάντως ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές είναι πλέον ακριβότεροι, λιγότερο διαλλακτικοί στα παζάρια και τις απαιτήσεις τους, με αποτέλεσμα αρκετοί πλέον αντιπρόσωποι να στρέφονται σε πιο ποιοτικές ευρωπαικές και αμερικάνικες λύσεις, αφού ο λόγος τιμής / απόδοσης που επιτυγχάνουν, είναι μακράν καλύτερος σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν.

Αυτά ως πρώτες διαπιστώσεις. Αν επισκεφθήκατε την ProLight+Sound 2007 και θέλετε να μας εκφράσετε τις δικές σας διαπιστώσεις για την έκθεση, τις αναμένουμε με ενδιαφέρον στο e-mail: Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από κακόβουλη χρήση. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε την Javascript για να τη δείτε.